Како би подржала процес стабилизације и придруживања у земљама западног Балкана (Албаније, Босне и Херцеговине, Хрватске, Србије и Црне Горе и БЈР Македоније), Европска унија је креирала програм CARDS-Community Assistance for Reconstruction, Development and Stabilisation (Помоћ Заједнице за реконструкцију, развој и стабилизацију).

Програм КАРДС, између осталог, предвиђа помоћ за:

- реконструкцију, помоћ избелицама и интерно расељеним лицима и стабилизацији у региону, 
- одрживи економски развој и реформе ка тржишној привреди,
- старање институционалног и правног основа као подршке демократији, пошовање људских и мањинских права, помирење, консолидацију цивилног друштва, независност медија и јачање владавине права и борбе против организованог криминала,
- друштвени развој,
- неговање међународне, регионалне и прекограничне сарадње.

Програм помоћи КАРДС је дефинисан Стратешким документом за Србију и Црну Гору, који се односи на период од 2000-2006. године.

Финансијска алокација средстава према секторима/подручјима помоћи су дефинисана Вишегодишњи индикативним програмом који покрива период 2000-2006. године у укупном износу од 960 милиона евра и додатних 31 милион из средстава предвиђених регионалним програмом КАРДС. Управљање овим фондовима је је поверено Европској агенцији за реконструкцију.